Valutapaar EUR/USD is de week relatief rustig begonnen op de forex, in aanloop naar de vergadering van de Europese Centrale Bank, donderdag, waar de ECB mogelijk voor het eerst een eigen staatsobligatie opkoop programma zal aankondigen.
De koers van de EUR/USD bewoog zich de afgelopen uren tussen de $1,1550 - $1,15080, na eind vorige week te zijn gedaald tot $1,1460, het laagste niveau sinds november 2003, mede onder invloed van de onverwachte beslissing van de Zwitserse centrale bank om de kunstmatige limiet van de franc tegenover de euro los te laten.
De kans dat de ECB donderdag daadwerkelijk een vorm van quantitative easing (QE) zal aankondigen is volgens veel analisten groot, maar de vorm van dat programma en de grootte ervan zijn onzeker, waardoor het moeilijk is om te bepalen hoeveel al is ingeprijsd in de euro.
Ondertussen doen uiteraard wel allerlei geruchten de ronde over zowel de vorm als groote van het programma. Zo berichtte persbureau Reuters dat bronnen melden dat de ECB mogelijk zal opteren voor een hybride model, waarbij de bank zowel zelf staatsobligaties uit verschillende landen zal opkopen als nationale centrale banken zal vragen om ook staatsobligaties op te kopen van hun respectievelijke landen.
Eerder werd ook al bericht dat de ECB zou overwegen om alleen staatsobligaties met een rating van AAA op te kopen, of vanaf een rating van BBB+.
Wat betreft de grootte van het programma wordt het bedrag van 500 miljard euro vaak genoemd, een bedrag dat investeerders waarschijnlijk zou teleurstellen. Anderen, zoals James Ashley, econoom bij RBC Capital Markets, denken da de ECB waarschijnlijk helemaal geen bedrag zal noemen maar simpelweg naar de operatie zal verwijzen als onderdeel van het al bestaande doel om de balans te vergroten tot 3.000 miljard euro, al zal dat op termijn mogelijk niet voldoende blijken te zijn.
Ashley: "We think that the 3 trillion goal will need to be raised at some point in the future - and with that, so too will the amount of asset purchases." Anders gezegd: bedragen kunnen en zullen in de toekomst waarschijnlijk worden aangepast naar boven, het belangrijkste voor het moment is of de ECB inderdaad het pad van QE op gaat, en die kans lijkt groot.
Ashley: "The market is baying for action from the ECB on Thursday, with expectations now firmly entrenched in favour of a QE announcement."
De euro zal na de ECB beslissing overigens niet meteen op adem kunnen komen, omdat 25 januari ook de Griekse verkiezingen worden gehouden, waar de kans op een overwinning voor de links-radicale, anti-bailout partij Syriza substantieel lijkt te zijn.
Zwitserse Franc
De druk op de euro nam eind vorige week ook toe vanwege de onverwachte beslissing van de Zwitserse centrale bank om de cap van 1,20 franc per euro te schrappen, als gevolg waarvan de Zwitserse franc op enig moment zo'n 30 procent hoger noteerde tegenover de gemeenschappelijke valuta.
Na het loslaten van de kunstmatige limiet is de franc nu op zoek naar een nieuw evenwicht met andere valuta op de forex. Valutapaar EUR/CHF bewoog zich aan het begin van de Europese sessie rond pariteit op de valutamarkt, maar de franc heeft nog steeds last van veel volatiliteit en bewoog de afgelopen uren in een kanaal tussen 0,9870 - 1,0050.
Strategisten van UBS Group AG schreven gisteren in een research rapport te verwachten dat de franc zich de aankomende zes maanden rond pariteit met de euro zal blijven bewegen, om tegen het einde van het jaar te stijgen tot een niveau van rond de 1,05 op de forex.