De Mexicaanse peso koerste donderdag rond het laagste niveau ooit, in nerveuze afwachting van de inaugurale speech van President Donald J. Trump, die rond 18.00 uur Nederlandse tijd zal beginnen.
De peso heeft sinds Trump in november de verkiezingen won al meer dan 16 procent verloren tegenover de dollar. Vorige week kwam valutapaar USD/MXN voor het eerst boven de 22, oftewel 22 peso voor 1 USD. Daarna zakte het nivau weer wat, maar de afgelopen dagen is de peso opnieuw gedaald tot dit historisch lage niveau.
De belofte om het vrijhandelsvedrag met Canada en Mexico (de North American Free Trade Agreement, NAFTA) op te zeggen was een van Trump's meest consistente beloftes tijdens zijn verkiezingscampagne -- tezamen met die om een enorme muur te bouwen langs de Mexicaans-Amerikaanse grens.
Het is de nieuwe Amerikaanse President een doorn in het oog dat er zoveel Amerikaanse fabrieksbanen zijn verdwenen naar het goedkopere Mexico, waardoor veel Amerikanen in staten als Michigan, Wisconsin en Pennsylvania nu zonder werk zitten. (Niet geheel toevallig zijn dat ook de staten die Trump aan zijn onverwachte verkiezingsoverwinning hebben geholpen).
De afgelopen weken heeft Trump al verschillende Amerikaanse bedrijven gedreigt met hoge importbelastingen op produkten die ze laten maken in Mexico. Die bedrijven, waaronder de airconditioner producent Carrier en autofabrikant Ford, hebben daarop direct hun beleid gewijzigd en plannen voor nieuwe fabrieken in Mexico afgeblazen.
De dreiging voor de Mexicaanse economie is dus reeel, en dat is duidelijk te zien aan de waarde van de Mexicaanse peso.
Forex handelaren en economen denken dat de peso mogelijk tot 23 of zelfs 24 per dollar kan dalen als Trump tijdens zijn inaugurale speech hint op concrete anti-Mexico maatregelen die vooraan op het verlanglijstje staan. Denk daarbij bijvoorbeeld aan een opmerking in de richting van het instellen van een hoge importbelasting voor goederen die in Mexico geproduceerd worden door Amerikaanse bedrijven. Of een opmerking in de richting van het snel willen beginnen met het heronderhandelen van NAFTA.
Marco Oviedo, econoom bij Barclays in Mexico City: "There is a lot of anxiety in the market. We don't know what is the value of the peso because we don't know what is the final policy. It has been really, really exhausting to imagine what we could do."
Mocht Trump de nadruk in zijn speech vooral leggen op het willen stimuleren van de economische groei, zonder daarbij in te gaan op handelsbperkingen, dan zou de peso juist ook kunnen stijgen op de forex, denkt Goldman Sachs econoom Alberto Ramos.
Trump's keuze voor minister van financien (Treasury Secretary), Steven Mnuchin, zei donderdag tijdens zijn confirmatie ondervraging door het Amerikaanse Congres, dat Washington NAFTA ook kan heronderhandelen op een manier waar zowel de V.S. als Mexico van profiteren.
Dat mag zo zijn, maar Trump staat als onderhandelaar niet bekend als iemand die probeert er voor beide partijen een goed compromis uit te slepen. Hij gaat altijd voor de zo grootst mogelijke winst. In een onderhandeling over NAFTA staat er voor Mexico bovendien ook nog eens veel meer op het spel dan voor de V.S.
Bijna 80 procent van de Mexicaanse export gaat namelijk naar -- je raadt het al -- de V.S. Niet echt een stevige onderhandelingspositie dus voor het Zuid-Amerikaanse land.
Kan forex interventie uitkomst bieden voor de peso?
De Mexicaanse centrale bank zou een al te stevige daling van de peso kunnen proberen op te vangen door te intervenieren op de forex -- zoals de bank dat eerder deze maand al eens deed -- maar als er sprake is van een fundamentele correctie vanwege veranderde omstandigheden heeft dat weinig zin.
De kans is dan ook significant dat de peso de aankomende tijd nog verder zal dalen op de forex. En als Trump vrijdag tijdens zijn inauguratie meteen al begint te beuken tegen de pinata, zou de Mexciaanse valuta wel eens hard onderuit kunnen gaan.