De US dollar is de afgelopen uren ten opzichte van de meeste belangrijke andere valuta gedaald, zoals de euro, Britse Pond en Japanse Yen. Oorzaak is de steeds verder verbeterende economische situatie in de VS, die de behoefte aan veilige haven assets zoals de dollar - en ook de yen - doet afnemen bij investeerders.
Gisteren bleek dat Amerikaanse inkoop managers opnieuw positiever zijn over economische condities voor hun bedrijf dan de maand daarvoor. de ISM Manufacturing Index steeg van 52.4 naar 53.4, wat beter was dan verwacht.
Hoewel valuta doorgaans juist steigen als de economie groeit, zit de dollar als reserve currency wat dit betreft in een uitzonderingspositie. Investeerders vluchten in onzekere tijden vaak massaal in de veiligheid van de dollar - bijvoorbeeld door Amerikaanse staatsobligaties te kopen. Als de mondiale economie vervolgens weer verbetert, is er langere tijd een uitstroom van dit veilige haven kapitaal, richting meer riskantere investeringen, zoals bijvoorbeeld aandelen.
Greg Gibbs, forex strategist bij Royal Bank of Scotland: "Strong U.S. data are certainly helping global growth in terms of stability in economic outlook. The U.S. dollar tends to generally underperform in that environment."
Een verdere verzwakking van de dollar zou kunnen komen als later vandaag de zogenaamde 'minutes' - oftewel de notulen - van de Fed vergadering van afgelopen 13 maart worden vrijgegeven.
Fed voorzitter Ben Bernanke gaf onlangs aan dat meer geldverruiming tot de mogelijkheden zou behoren als de banenmarkt niet meer aantrekt. De Federal Reserve ziet weliswaar een verbeterende economie, maar het herstel - vooral op de arbeidsmarkt - is nog aan de magere kant.
In januari zei Bernanke al dat de rente waarschijnlijk tot eind 2014 "exceptionally low" zal blijven. De Federal Reserve heeft van December 2008 tot Juni 2011 bovendien voor zo'n $2.300 miljard aan Amerikaanse obligaties gekocht. Daarmee verruimt de Federal Reserve effectief de geldhoeveelheid, iets dat ook wel quantitative easing (QE) wordt genoemd.
Het vooruitzicht van een derde ronde van quantitative easing (QE3) houdt de markten in toenemende mate bezig sinds Bernanke's Speech van 2 weken geleden, waarin hij deze mogelijkheid nadrukkelijk open hield.
Emma Lawson, forex strategist bij National Australia Bank, over het vrijgeven van de minutes, later vandaag: "With signs of an improving economy, the market is still trying to assess how committed they are, as well as the possibility of QE3. Less acknowledgement of the recovery is likely to see the U.S. dollar lower and equity markets higher."
De minutes van de Federal Reserve zullen vanavond om 20.00 Nederlandse tijd worden vrijgegeven. Ze zullen verkrijgbaar zijn op de site van de Federal Reserve.