De Britse pond opende aanzienlijk lager op de forex aan het begin van de nieuwe week, nadat de populaire Londense burgermeester Boris Johnson zondag aankondigde campagne te zullen gaan voeren voor het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie, ook wel 'Brexit' genoemd.
Valutapaar GBP/USD, dat vrijdag nog optimistisch boven de $1,44 sloot nadat de Britse Premier David Cameron een akkoord bereikte met de andere EU lidstaten over een aantal -- relatief bescheiden -- aanpassingen in de voorwaarden van het Britse EU lidmaatschap, opende maandagochtend direct lager, op $1,4260.
Cameron, die zijn politieke toekomst had verbonden aan het bereiken van een akkoord met de EU, heeft de datum van het Britse referendum over het EU lidmaatschap gezet op 23 juni. Maar hoewel Cameron dus zelf campagne zal voeren voor het binnen de EU blijven, gaven zes ministers uit zijn kabinet dit weekend aan campagne voor een Brexit te zullen voeren, waaronder Minister van Justitie Michael Gove, een langdurige vriend en politieke bondgenoot van Cameron.
Boris Johnson, een zeer populaire en bekende conservatieve politicus, met meerdere bestsellers op zijn naam en een bekende column in The Telegraph, wordt al langer gezien als mogelijke opvolger van David Cameron. Dat is een factor die ervoor zou kunnen zorgen dat de campagne voor Brexit -- danwel Brexin -- zich binnen de conservatieve partij ook ontpopt als een politieke strijd tussen Johnson en Cameron.
Gevolgen voor de pond
Analisten zijn het erover eens dat de pond in de aanloop naar het referendum van 23 juni zeer waarschijnlijk onder druk zal blijven op de forex.
Kit Juckes, mondiaal strategist bij Societe Generale SA in Londen: "The uncertainty will persist. Sterling was the weakest major last week and probably remains under pressure."
Ook Kengo Suzuki, hoofd forex strategist bij Mizuho Securities in Tokyo, ziet voorlopig aanhoudende zwakte voor de pond: "Even if an exit isn't likely, uncertainty and concerns about it will continue and weigh on sterling. On the economic front, there isn't much to undermine the currency, but the uncertainty over a potential exit will cap sterling, keeping it in a $1.4 to $1.5 range."
In januari bereikte valutapaar GBP/USD nog de laagste stand in 7 jaar, op $1,4080, maar de afgelopen weken herstelde het paar zich daarvan, al was het vorige week in de dagen voor het akkoord dat Cameron sloot wel weer teruggetrokken van een piek van boven de $1,4650 die begin februari bereikt werd.
Zakenbank Goldman Sachs zei eerder deze maand dat de pond zou kunnen dalen tot $1,15-$1,20 -- een niveau niet meer gezien sinds 1985 -- wanneer het Verenigd Koninkrijk daadwerkelijk de EU zou verlaten.
En HSBC Holdings zei in januari dat een prognose dat de GBP/USD tegen het einde van het jaar rond de $1,60 zou koersen, afhankelijk was van het binnenboord blijven van het VK in de EU.
Het worden dus spannende tijden voor de pond op de forex de aankomende maanden, met koersbewegingen die mogelijk meer bepaald zullen worden door uitslagen van tussentijdse polls over het 'Brexit' referendum dan economische cijfers of aanpassingen in het monetaire beleid van de Britse centrale bank.